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US-Forscher wandeln zufällig CO2 in Treibstoff um

Durch einen Zufall haben US-Forscher eine Methode entdeckt, mit der sich CO2 in Ethanol umwandeln lässt, das wiederum als Treibstoff genutzt werden kann. Darüber berichtet die Online-Ausgabe des Technologie-Magazins Wired. Kohlendioxid gilt als Hauptursache für den Klimawandel. Es ist vor allem der Ausstoß des Treibhausgases, der nach Meinung vieler Experten eine rapide Erwärmung der Erdatmosphäre erzeugt.

Ein großer Schritt auf dem Weg zur Regulierung des CO2-Haushalts gelang jetzt Mitarbeitern des Oak Ridge National Laboratoryd in Tennessee. Laut Wired erläutern Autor Adam Rondinone und seine Kollegen im Fachmagazin ChemistrySelect den spektakulären Vorgang. Während eines Versuchsaufbaus zur Umwandlung von Kohlendioxid in Brennstoff seien sie auf eine effiziente Methode gestoßen, wie sich aus Treibhausgas Ethanol herstellen lässt. Es habe sich lediglich um den ersten Versuch einer ganzen Reihe geplanter chemischer Reaktionen gehandelt – das Ziel war direkt erreicht.

"Demnach brachten sie eine Mischung von Kohlenstoff- und Kupferpartikeln auf einer Siliziumoberfläche in Form so genannter Nano-Spikes auf – winzige Spitzen, die nur wenige Atome dick sind und ein hochkonzentriertes Spannungsfeld erzeugen", schreibt Wired. Den Forschern zufolge entstehe so ein höchst effektiver Katalysator, der Kohlendioxid ohne weitere Zwischenschritte in Ethanol umwandeln könne. Der erreichte Ethanolgehalt betrage nach ersten Versuchen bis zu 65 Prozent. Jetzt gehe es darum, die Effizienz mit weiteren Untersuchungen weiter zu steigern – und letztlich industriell zu etablieren.

Christoph Schwartländer